Embora desde julho de 2014 já ocorressem reuniões e o desenvolvimento do projeto de extensão "Praças do tempo: cotidiano, imagens e memórias do centro urbano de Imperatriz (2014-2015), o Laboratório de Estudos e Pesquisas sobre cidades e imagens (LAEPCI) foi institucionalizado na Pro-reitoria de Pesquisa da Universidade Federal do Maranhão, e no Diretório de Grupos de Pesquisa do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico(CNPQ), em janeiro de 2016.  O grupo surgiu na cidade de Imperatriz-MA, vinculado ao Curso de Licenciatura em Ciências Humanas/Sociologia e a criação do Programa de Mestrado em Sociologia.  Com a transferência do líder professor Jesus Marmanillo para o campus da cidade de São Luís, em agosto de 2022, o grupo passou a ser vinculado ao curso de Licenciatura em Estudos Africanos e Afro-Brasileiros(LIESAFRO) e perdeu sua estrutura física, construida ao longo de seis anos, e seus vínculos institucionais com o Campus de Imperatriz-MA. Esse último contexto resultou da  falta de interesse de alguns docentes e discentes que preferiram engarjar-se em outras atividades e grupos locais.

 Apesar das tentativas de manter reuniões online, o grupo definhou e resumiu-se em uma última atividade de orientação que resultou no  TCC " Imagens da institucionalização do Skate em Imperatriz-MA", defendido em junho de 2023. No âmbito nacional, coordenamos o GT Indigenas e quilombolas, cidades e etnicidades na 21º Congresso Nacional de Sociologia, em julho de 2023, junto com José Carlos Matos (Museu Nacional/UFRJ) e Clodomir Matos Jr. (UFMA). Após isso o grupo foi encerrado no Diretório de Grupos de Pesquisa do CNPQ. 

 Em julho de 2023 realizei uma permulta para a Universidade Federal da Paraíba onde gradativamente foram analisadas as condições para retomada gradual das atividades.  Na "nova casa" o grupo foi institucionalizado e retornado para o Diretório de Grupos de Pesquisa do CNPQ em 26 de outubro de 2024. Nesse novo cenário, o LAEPCI ressurge como Laboratório de Estudos e Pesquisas sobre Cidades, dando ênfase principal nas áreas de sociologia e antropologia urbana e observando o aspecto visual, não mais como linha de pesquisa, mas como métodos, e experimentações que podem auxiliar as pesquisas que envolvam sociabilidades urbanas.  A retomada das atividades resulta de uma série de iniciativas que demonstraram a importância de se desenvolver debate e pesquisa sobre as temáticas urbanas na Universidade Federal da Paraíba, dentre elas destaco: a formação de um grupo de trabalho "Imaginação Sociológica na Cidade"  junto com os doutorandos João Mendes (PPGS-UFPB e LABJUV)  e Viviane Costa (PPGS-UECE) que sinalizou uma demada de pessoas interessadas no tema,  a aprovação do projeto de ensino "A pesquisa qualitativa nas teorias sobre fenômenos urbanos" e processo de institucionalização do projeto “JAMPA” E O DIREITO A CIDADE: Usos, representações e o existir na Grande João Pessoa".

Atualmente, o grupo é vinculado ao departamento de Ciências Sociais da Universidade Federal da Paraíba (UFPB), ao Centro de Ciências Humanas, Artes e Letras(CCHLA) e ao  Grupo de Trabalho "Antropologia en lo urbano, etnografia en las ciudades" da Associação Latino Americana de Antropologia(ALA). 

Link do grupo no diretório do CNPQ -> LAEPCI-UFPB

Projetos  e participações anteriores 

  Em janeiro de 2016 iniciamos o primeiro projeto de pesquisa do próprio grupo o " Cidade como laboratório social: itinerários urbanos e teoria social, nas ruas e praças de Imperatriz-MA, que durou até o ano de 2021. Desse projeto foram desenvolvidos diversos planos de trabalho no âmbito da iniciação científica, que materializaram uma interpretação da cidade segundo as dinâmicas construidas pelos seus próprios atores sociais. Nesse sentido, foi possível evidenciar  TCCs, artigos e  participações em eventos nacionais que mostraram a cidade de Imperatriz segundo o viés social dos motoristas, mototaxistas, indigenas, praticantes das religiões afro,  skatistas,  artistas urbanos e os estudantes migrantes.  No ano de 2020 foi iniciado o projeto "Sociologia em Imagens: Durkheim, Marx, Simmel, Weber e uma câmera" que durou 2 anos e foi financiado pela  Fundação de Amparo à Pesquisa e ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Maranhão(FAPEMA). O projeto um objtivo pedagógico de ensinar e contextualizar teoria social com observação cotidiana e a prática fotografica.  Estava diretamente ligado ao processo formativo do curso de Licenciatura em Ciências Humanas/Sociologia. Já o projeto "Fronteiras dos movimentos sociais urbanos: ações coletivas e enquadramentos de injustiça social" envolveu o trabalho de três discentes do Programa de Pós-Graduação em Sociologia e, tal como as pesquisas de sociologia urbana, marcam o pionerismo de estudos sobre essa temática em Imperatriz, resultando em artigos, apresentações em eventos nacionais e em três dissertações.

É importante dizer que os projetos foram adaptados ao contexto pandêmico, que influênciou de forma mais direta na construção do projeto " A pandemia e as cidades possível: (N)etnografia, monitoramentos e a pesquisa urbana" que tem sido desenvolvido até os dias atuais. O LAEPCI é um lugar voltado para a problematização do significado de urbano e da experimentação  de métodos visuais - materializados em projetos de iniciação científica, na promoção de eventos e do aperfeiçoamento discente. O LAEPCI é vinculado ao Comitê de  Antropologia Visual da Associação de Antropólogos do Brasil(CAV-ABA), e ao diretório de grupos de Pesquisa do CNPQ e no Grupo de Trabalho "Antropologia en lo urbano, enografia en las ciudads" da Associação Latino Americana de Antropologia-ALA. Atualmente tem desenvolvido parceria com o  Laboratório de Estudos em Processos Técnicos(TÉCHNAI-UFPB) e com o Grupo Antropologia das paisagens: memórias e imaginários na Amazônia (UFPA)

Eventos 

        No ano de 2019, o grupo  promoveu o I Encontro do Laboratório de Estudos e Pesquisas sobre Cidades e Imagens(ELAEPCI)  realizado no  Campus da Universidade Federal do Maranhão na cidade de Imperatriz. O evento tratou do tema "Teorias e metodologias na pesquisa imagética" e  contabilizou  um total de 138 inscrições entre ouvintes e trabalhos apresentados.  Ao todo foram 24 trabalhos dos quais 11 foram  de Pós-Graduação e 13 de  graduação. O evento atraiu pesquisadores dos estados do Maranhão, Tocantins, Pará, Amapá, Goiás, São Paulo e Rio de Janeiro; e contou com conferências de pesquisadores como Prof. Flávio Leonel Abreu da Silveira(UFPA) e Cornelia Eckert( UFRGS).

      Com o advento da pandemia de covid-19 em março de 2020, o grupo se organizou de forma remota e passou promover uma série de  Webnários nas temáticas de estudos urbanos e sobre movimentos sociais, nos quais participaram pesquisadores como Glória Diogenes (UFC), Olavo Ramalho Marques(UFRGS), Ana Luiza Carvalho(UFRGS/FeeVale), Marcelo Kunrath Silva(UFRGS), Matheus Mazzili Pereira(UVV), Rogério de Souza Medeiros(UFPB) entre outros.    No ano de 2021, o grupo contou com inserção do vice-coordenador, o professor e pesquisador Wellington  da Silva Conceição, e o acréscimo de mais duas linhas de pesquisa relacionadas às interações e conflitos nas relações interétnicas e de  representações e conflitos, em espaços populares,  nas pequenas e médias cidades. 

Em novembro de 2021, o grupo promoveu  o II Encontro do Laboratório de Estudos e Pesquisas sobre Cidades e Imagens(ELAEPCI) com transmissões no canal do grupo, no youtube, e grupos de trabalhos e mostras realizadas tanto no youtube quanto no googlemeet.  Com o tema "Alteridades urbanas e suas representações", a segunda edição do ELAEPCI mobilizou 90 inscrições e a apresentação de 45 trabalhos distribuídos em 11 Grupos de Trabalho, em pleno segundo ano de pandemia.   Em três diferentes escalas, tivemos as conferências dos professores Gabriel D. Noel (IDES-USAM/CONICET ) – Argentina,  Marco Aurélio Paz Tella (PPGA-UFPB) – Brasil  e Heitor Frúgoli Junior (PPGA-USP) – Brasil. E mesas redondas com pesquisadores como Prof Dr. Paulo Alberto Vieira dos Santos (UNEMAT),  Prof Dr. Reinaldo José de Oliveira (PUC/SP), Dra. Amanda Horta (LabAlt – UFRGS),  Dra. Edilma do Nascimento Jacinto Monteiro (UFRN), Dra. Professora Drª Martina Arlert (UFMA), Dra. Professora Drª Karina Biondi (UEMA), Felipe Berocan Veiga (PPGA-UFF) e João Martinho Braga de Mendonça (PPGA-UFPB).